2019年3月3日 掲載

「サイコオンコロジー」

　聞き慣れない言葉だと思いますが、日本語では「精神腫瘍学」と訳されます。心理学（サイコロジー）と、「がん」を扱う腫瘍学（オンコロジー）を組み合わせた造語で、１９８０年代に確立された、比較的新しい分野の学問になります。簡単にいうと、がんと心の問題を専門的に扱う医学の一分野です。

　現在の日本では、２人に１人は一生涯で何かしらのがんにかかり、亡くなる方の３人に１人は、がんが原因とされています。がんという病気は自分から遠い存在に感じるかもしれませんが、実は身の回りにありふれている病気なのです。

　では、がんにかかって治療を行っている方のうち、どのくらいの方が心の問題を抱えているのでしょうか？

　その答えは意外に多く、がん患者さんのうち５０％、つまり２人に１人は何らかの精神科診断がつくといわれています。診断名としては、一番多いのは適応障害（不安、抑うつ）という病気で、次にうつ病になります。がんという病気が原因で心の問題を抱えることになるのですが、精神科のお薬の治療が必要になる場合もあります。

　がんという病気は治療のこと、治療費などの経済的なことや家族のこと、仕事のこと、自分自身の存在そのものなど、さまざまなところに影響を及ぼしてきます。病気が治っても治療の副作用で悩まされたり、再発の不安があったり、この響きの悪い言葉である「がん」と、ずっとお付き合いしていくことになります。

　そのためには、体だけでなく心のケアも必ず必要になります。なぜなら、人間は体と心を切り離すことはできないからです。また「がん」という言葉は、多くの人に死を連想させるといわれています。
患者さんが普段の生活の中で何かしら体調が悪いと感じるとき、それはがんが原因なのではないか？　と想像することで、心にも大きな影響を及ぼすことが、しばしばみられます。
調子が悪いのは「がんだから」「気持ちの問題でしょう」という一言では簡単には片付けられず、体の原因をまず考えていくことが大切になります。体の中に原因となる病気がないことを確認して初めて、「心の問題かもしれない」と考えることが重要になってきます。

　また、「家族は第二の患者」といわれています。がん患者の方だけでなく、そのご家族の方も同じように悩みを抱え困っていることが、しばしばあります。
がんという病気と付き合っていくためには、がん治療だけでなく、患者さん、ご家族の方々の心のケアも同時に行い、日々の生活を支えていくことが、とても大切になります。その部分を担うのがサイコオンコロジーの役割であり、サイコオンコロジスト（精神腫瘍医）は、がんと心の専門家といえます。

（大村市杭出津１丁目）おおむら海辺のクリニック　院長　　遠山　啓亮