２０１９年８月５日 掲載

「急性虫垂炎（盲腸）」

「散らす」治療が増加

　皆さんが盲腸と呼んでいる病気は、正式には急性虫垂炎といいます。虫垂は右下腹部にあり、大腸の最初の部分（盲腸）から突き出した幅０・５センチ、長さ７センチくらいの腸を指します。

　原因としては、行き止まりになっている虫垂に食べかすや粘液が詰まった状態（画像診断では糞（ふん）石といいます）になり、細菌が繁殖して炎症を起こしていることが多いです。炎症の起こり始めは、へそより上のみぞおち辺りが痛みますが、腹膜まで及ぶと右下腹部が痛んできます。「最初の先生は急性胃炎と言ったのに」ということがよくありますが、後から診た医師の方が診断をつけやすく、「後医は名医」といわれるゆえんです。

　炎症の軽い順から (1)カタル性虫垂炎 (2)蜂窩織炎（ほうかしきえん）性虫垂炎 (3)壊疽（えそ）性虫垂炎− の３段階に区分されます。
症状はさまざまです。軽い腹痛から、さらに化膿（かのう）が進むと虫垂に穿孔（せんこう）（腸に穴が開くこと）が起こり、周囲に膿（うみ）が貯留する「腹腔内膿瘍（のうよう）」になる恐れがあります。おなかの中に膿が広がる「汎発性腹膜炎」まで、進んでしまうこともあります。

　診断は腹部の触診、血液検査、腹部コンピューター断層撮影（ＣＴ）検査、超音波検査などを行います。血液検査では白血球数、炎症の強さを示すＣＲＰ値をみます。画像診断では虫垂の腫れの程度や腹腔内膿瘍の有無を調べ、間違いやすい憩室炎や腸炎、尿管結石、婦人科疾患の可能性を除外します。触診の所見を合わせ、総合的に緊急性や治療方針を決定していきます。

　治療に関しては、２０年ほど前までは診断がつき次第、ほぼ全例に緊急手術をしていました。近年は抗生剤の進化や、注射針で膿瘍を取り除く「穿刺（せんし）ドレナージ術」の進歩が目覚ましく、保存的治療（散らす）という選択も増えてきました。手術法も、従来の開腹術から、三つの小さい穴を開けての腹腔鏡下手術へと進化しています。明らかに術後の感染と痛みが少ないという、メリットがあるためです。当院も、ほぼ全例に行っています。

　当院の治療方針では、まず抗生剤の治療を行います。特に腹腔内膿瘍を伴った炎症の強い虫垂炎に対しては、急性期の緊急手術による切除範囲の拡大や、術後合併症を減らす意味で有効です。全て外科医が担当し、２４時間以内（翌朝）に再評価を行い、その都度方針を検討していきます。
　受診時に汎発性腹膜炎である場合、高度の腸閉塞（へいそく）を伴う場合、糞石があり早期の手術を患者が希望する場合− は緊急手術を行います。

　保存的治療は１０〜３０％程度の確率で再発するデメリットがあります。回避法として保存的治療で改善した後、４か月以内に切除手術をする方法があります（腹腔鏡下待機的手術）。無症状時の手術であり、メリットとデメリットを十分お話しして選択してもらっています。緊急手術の減少は、医師や看護師の負担軽減にもつながっています。

　「胃が痛い！」というときは、虫垂炎の初期の可能性があることを理解し、早めの受診をお願いします。ご自身の希望も主治医に伝え、最良の選択をしていただきたいと思います。

（大村市古賀島町）市立大村市民病院　副院長　　松尾　俊和